Who, what, when, and where is Black France, and what is the current state of Black French Studies across geographies? Recent decades have seen an extraordinary growth and recognition of this academic field in the United States, but how has this formation been apprehended, resisted, and practiced beyond those shores? What is the state of Black French Studies, particularly in continental France where an idealized universalism is in constant tension with lived experiences and evidence-based analyses of race, Black life, blackness, and antiblackness?

At this critical inflection point in the growth and evolution of a field that defies boundaries, this conference seeks to explore these questions from a variety of perspectives. Indeed, Black French Studies encompasses a wealth of material and spans diverse periods and territories, ranging from pre-Atlantic life and black enslavement through the era of the Haitian revolution and its afterlife to present-day social justice mobilizations that refuse the enduring legacies and violence of coloniality.

These generative and defining pursuits have, however, largely been siloed across academies and geographies, despite the efforts of scholars, activists, creators, and communities in question to engage each other about various aspects of Black French Studies. This conference proposes to amplify these efforts while assessing the state of this dynamic field over time and space and across real and imagined borders.

We invite contributors to explore how their artistic creations, lived experiences, mobilizations, and research interests historicize, complicate, interrogate, and advance the field of Black French Studies within and beyond France.

We welcome 300-word abstracts in English or French by Tuesday, April 2, 2024. Please click here to upload your abstract. You will receive via email a submission confirmation. We anticipate subsidizing travel and lodgings and will follow up with additional information as it becomes available.

Gesturing to the breadth of the field, possible topics include:

• Afro-French Feminisms, Gender, and its Broad Intersections
• Arts and Creatives
• Black French Futures
• Black Joy: Liberatory Practices and Praxis
• Causes and Consequences of Brain Drain
• Colonial History and Afterlives
• Decentering and/or the Significance of “Black Paris”
• Digital Black French Studies
• Ecocriticism and Environmental Racism
• Enslavement, Marronnage, and Emancipation
• Historicizing Black France
• How to translate (or not) Black French Studies
• Immigration and Migration
• Language Politics, Practices, and Translation
• Museum Curation and Studies
• Pedagogical Approaches to the Teaching of Black France
• Politics, Tensions, and Hegemonies in Black French Studies
• Publishing and Information Dissemination
• Queer and LGTBQI+ Lived Experience and Approaches
• Race, Racialization, Racism, and Raceblindness in the Study of Black France
• The Significance and/or Contestation of Black Americans and Black American Narratives
• Social Advocacy, Justice, or Other Forms of Mobilization and Counter-discourses
• Theorizing Black France and/or Black French Studies
• Transoceanic Connections, Circulations, and Geographies
• Urban and Rural Black Geographies: Public, Alternative, Hidden

Convenors

Jennifer Anne Boittin is a historian in the departments of French and Francophone Studies, History, and Women’s, Gender and Sexuality Studies at The Pennsylvania State University and author of Undesirable: Passionate Mobility and Women’s Defiance of French Colonial Policing, 1919-1952.

Audrey Célestine is a social scientist in the department of History and the Institute for French Studies at New York University. She is the author of La fabrique des identités. L’encadrement politique des minorités caribéennes à Paris et New York.

Jacqueline Couti is a French and Francophone studies scholar affiliated with CAAAS, SWGS,  and ENST at Rice University.  Her work explores gender, race, sexuality, identity politics, ecocriticism, and nationalism in (French) transatlantic contexts. She is the author of Sex, Sea, and Self and Dangerous Creole Liaisons.

Rachel Jean-Baptiste is a historian of West and Equatorial Africa in the Department of History and Department of African and African American Studies and directs the Feminist, Gender, and Sexuality Studies Program at Stanford University.  She is the author of Multiracial Identities in Colonial-French Africa: Race, Childhood, and Citizenship.

Trica Keaton is an interdisciplinary social scientist in the department of African and African American Studies at Dartmouth College with affiliations in the departments of Sociology and Film and Media Studies. Her publications include #You Know You’re Black in France When…: The Fact of Everyday Antiblackness.

Lorelle Semley is a historian of Africa and the African Diaspora in the department of History at Boston College and directs the African and African Diaspora Studies program. She is the author of To Be Free and French: Citizenship in France’s Atlantic Empire.

De qui et de quoi parle-t-on lorsqu’on évoque la France noire ou la question noire en France? Comment l’aborder à travers le temps et l’espace et quelles sont ses géographies? Comment l’étudie-t-on?  Où en est l’étude des populations noires en France? Peut-on parler de “Black French Studies” et comment les nommer ou traduire cette notion en français? Les Black French Studies peuvent être définies comme un champ de recherches qui se penche sur l’étude non seulement des modes de racialisation des populations noires, mais sur leurs productions culturelles et intellectuelles ainsi que leurs constructions identitaires, souvent dans des espaces français et francophones. Ce champ scientifique a connu une extraordinaire expansion ainsi qu’une reconnaissance aux Etats-Unis au cours des dernières décennies. Qu’en est-il ailleurs? Comment ce programme d’étude et de recherche a-t-il été envisagé et approprié? Quelles résistances et oppositions a-t-il rencontrées? Comment ces enjeux sont-ils abordés en particulier en France hexagonale/continentale où l’idéal universaliste est en tension continue tant avec le vécu qu’avec les analyses éprouvées de la race, des expériences des personnes noires, du racisme anti-noir?

A ce point d’inflexion critique dans l’expansion d’un champ en constante évolution, ce colloque nous invite à explorer ces questions à partir de perspectives variées. En effet, les Black French Studies englobent des matériaux très riches et couvrent une multiplicité d’ères et de territoires, s’étalant de la période pré-coloniale et précédant le développement de la traite atlantique aux résistances les plus contemporaines au legs de la violence coloniale en passant par la Révolution haïtienne et ses répercussions globales.

Ces recherches à la fois formatrices et déterminantes ont cependant souvent été circonscrites cloisonnées par aires géographiques ou disciplinaires, malgré les efforts des chercheur.e.s,  des militant.e.s, des artistes, des aut.eur.rice.s et des communautés pour échanger sur divers aspects des populations noires en France. Ce colloque a pour ambition de poursuivre et d’amplifier ces efforts tout en offrant un état des lieux d’un champ de recherches dynamique dans le temps et l’espace, par-delà les frontières réelles ou imaginées.

Nous invitons les participant.e.s à explorer la manière dont leurs créations artistiques, leurs vécus, leurs mobilisations, et leurs recherches, historisent, complexifient, interrogent, et font avancer le champ des Black French Studies en France et à travers le monde.

Nous vous invitons à soumettre des résumés d’une longueur de 300 mots, en anglais ou en français, avant le Mardi 2 Avril 2024. Veuillez suivre ce lien afin de télécharger votre résumé. Vous recevrez un courriel confirmant la réception du résumé. Nous espérons  pouvoir financer les transports et le logement pour les participant.e.s retenu.e.s. Nous transmettrons plus d’informations sur ce point à une date ultérieure.

Au regard de la richesse de ce champ de recherche, nous invitons les contributions qui pourraient porter sur les thématiques suivantes:

• Féminismes afro-français, genre, et leurs intersections au sens large du terme
• Création artistique
• Envisager les Futurs
• Black joy : pratiques et praxis libératoires
• Causes et conséquences de “la fuite des cerveaux”
• L’Histoire coloniale et ses héritages
• Le “Paris Noir” : entre reconnaissance et décentrement
• Les Black French Studies numériques
• L’écocritique et le racisme environmental
• L’esclavage, le marronnage, et l’émancipation
• Historiciser la France noire
• L’immigration et la migration
• Pratiques, traductions, et politiques de la langue
• Pratiques muséales
• Approches pédagogiques de l’enseignement de la France noire
• Comment traduire (ou pas) les Black French Studies?
• Enjeux politiques, Tensions, et Hégémonies dans l’étude des populations noires
• Dissémination des travaux et de l’information
• Queer et LGTBQI+ : Expériences vécues et approches
• Race, racialisation, racisme, et “colorblindness” dans l’étude de la France noire
• La signification et/ou la contestation de la présence des Noir.e.s américain.e.s et de leurs récits dans l’étude de la France noire
• Formes de mobilisation et de militantismes (actions et pratiques, réactions et contre-discours…)
• Théoriser la France noire et/ou les Black French Studies
• Connexions, circulations, et géographies noires
• Dynamiques de spatialisation et production d’espaces urbains et ruraux (publics, alternatifs, cachés…)

Organisatrices

Jennifer Anne Boittin est historienne, membre des départements d’études françaises et francophones, d’histoire, et des études des femmes, du genre, et de la sexualité à l’Université d’état de la Pennsylvanie, et auteure entre autres de Undesirable: Passionate Mobility and Women’s Defiance of French Colonial Policing, 1919-1952.

Audrey Célestine est enseignante-chercheuse au département d’histoire et à l’Institute for French Studies de New York University. Elle est l’autrice entre autres de La fabrique des identités. L’encadrement politique des minorités caribéennes à Paris et New York.

Jacqueline Couti est enseignante-chercheuse à Rice University, spécialiste en études françaises et francophone avec une affiliation aux programmes CAAAS, SWGS,  et ENST. Elle se consacre aux questions de genre, de race, de sexualité, d’identité, d’écocritique et de nationalisme. Elle est l’auteure de Sex, Sea, and Self and Dangerous Creole Liaisons.

Rachel Jean-Baptiste est historienne de l’Afrique de l’Ouest et Équatoriale et du monde Atlantique francophone, membre du département d’histoire et du département d’études africaines et africaines-américaines et directrice du programme des études féministes, du genre, et de la sexualité à Stanford University. Elle est auteure entre autres de Multiracial Identities in Colonial-French Africa: Race, Childhood, and Citizenship.

Trica Keaton est professeure-chercheuse à Dartmouth College, spécialiste en études interdisciplinaire en sciences sociales, et membre du département d’études africaines et africaines-américaines avec une affiliation aux départements de sociologie et du cinéma et des études médiatiques. Ses publications incluent #You Know You’re Black in France When…: The Fact of Everyday Antiblackness.

Lorelle Semley est historienne de l’Afrique et de sa diaspora, membre du département d’histoire à Boston College et directrice du programme d’études africaines et diasporiques de l’Afrique à Boston College. Elle est l’auteure de To Be Free and French: Citizenship in France’s Atlantic Empire.