Clementina was the head cook who worked with BTC and prepared all of the meals for the CD team. Pictured here are the two other cooks, who are interviewed along with Clementina, and David, who was a community volunteer who kept the latrine and showers clean and provided fresh drinking water for the CD team. Left to right are: Carmen, David, Lesbia, and Clementina.
Audio:
Clementina Lópes Vega (Spanish)
Clementina: Yo me siento muy agradecida por la visita de Puentes, por que han venido hacer obras a la comunidad y hemos logrado cosas que nunca antes teníamos, como el proyecto de agua, que ahora tenemos mejor agua que antes, antes teníamos una agua sucia, que bebíamos agua contaminada, ahora no ahora es agua aseada.
Douglas: ¿De donde venia el agua?
Clementina: Bebíamos agua de los ríos, pero era agua contaminada por que allí defecaban los caballos, las vacas, y entonces eso hacía el agua contaminada, ahora tenemos una agua saludable para mejorar la calidad de vida de nosotros y de nuestros hijos también, nos sentimos muy agradecidos porque logramos algo del organismo, hemos logrado cocinas, letrinas, el puente, la peatonal, hemos logrado muchas cosas del organismo, y nos sentimos muy agradecidos por eso, alegres y contentos por que si pagamos el 15% de los gastos, pero estamos agradecidos por que nunca había pasado algo así, de tantos gobiernos y alcaldía solo venían a prometer y nunca hacían nada por nuestra comunidad.
Douglas: ¿Quién llegó primero?
Clementina: Margarito y Jenny, gracias a la gestión y también al líder de la comunidad, que gestiono y se puso las pilas también, así fue posible lograr con puente todos los proyectos.
Douglas: ¿Don Juan González también fue de los primeros verdad?
Clementina: Claro que si, el hablo con el personal de la oficina de puentes, y así se logro todo esto por lo cual estamos muy agradecidos como comunidad.
Douglas: Yo creo que eligieron muy bien, pues vieron algo especial de la comunidad de Fonseca, que ustedes son muy unidos.
Clementina: También logramos tener un centro comunitario, donde ya tenemos donde hacer alguna reunión o evento, antes no teníamos ese acceso, teníamos que estar prestando para poder hacer alguna reunión o una fiesta o celebración, pero ya contamos con nuestro centro comunitario.
Douglas: ¿Este fue el primer proyecto entonces?
Clementina: No, primero vinieron los mosquiteros, filtros, cepas de plátano, cacao, y demás proyectos.
Douglas: ¿Hace cuantos años fue esto?
Clementina: Hace mas o menos cinco años, ahí fue cuando ellos empezaron a hacer algo por la comunidad, a organizar y a trabajar, muchas cosas hemos logrado a través del organismo, comenzaron con filtrones, con barriles, con baldes, si que hemos logrado bastante, de verdad que nos ha sido de una inmensa ayuda, antes no teníamos para comprar nada, si necesitábamos una cocineta, nos tocaba hasta de tierra por que no alcanzaba para pagar mas, sin el apoyo de Puentes no hubiera sido posible tanto desarrollo para nuestra comunidad.
Douglas: También hay que contar los donantes, y los estudiantes que vienen acá a prestar su servicio social ellos pagan por sus propios gastos de vuelo, comida, y una parte también va para ustedes para su comunidad.
Clementina: Si, y ya tenemos una cuenta comunitaria también, que eso nos ayuda, también hay un fondo, si se daña algún tubo o algo de la bomba, ya eso ya se esta solucionando, es un fondo muy importante para solucionar cualquier problema o emergencia en nuestra comunidad, o también ese fondo se predestina a prestamos también, si necesitamos sembrar por ejemplo frijoles, entonces eso es un apoyo gigante el préstamo que nos pueden hacer para salir adelante.
Douglas: Que buen organismo, nosotros estamos muy contentos con Puentes también, desde nuestra perspectiva creo que lo hacen muy bien, y creo que hay otros organismos que no lo hacen tan bien como Puentes. También me gusta mucho la mezcla de los Nicaragüenses que trabajan para Puentes con los extranjeros , como Megan y Jenny el nuevo que viene ahora, ellos trabajan con nosotros y también hablan en Ingles y nos explican muchas cosas, y además es una fuente de empleo para los Nicaragüenses de la zona también.
Douglas: Entonces en el pasado ustedes, o los niños jalaban el agua, ¿verdad?
Clementina: Si en mi caso por ejemplo, yo tenia que caminar como 20 minutos para traer un balde de agua en la cabeza, y ese balde de agua no es aseado como el de ahora que es purificado, teníamos que caminar bastante, arriesgando que a los niños los picara una culebra o a nosotros mismos, aveces corríamos con la desgracia que no había ni siquiera agua para beber, se estaban secando los ríos ya, por que los ríos ahora no son como antes, antes eran bien pulentes, ahora no ahora se están secando por el sistema, estamos muy contentos que ahora ya nos queda el agua a la orilla de la casa.
Douglas: Don Juan me comento que ahora han disminuido las enfermedades también debido a eso.
Clementina: Si por supuesto, por ejemplo ya no se ve tanta diarrea, antes cuando estaba la temporada de invierno, colectábamos agua llovida y de ahí la usábamos para nuestras necesidades, a todos los niños y adultos nos daba diarrea, ahora no, ahora vivimos sanos de todas esas enfermedades.
Douglas: Nos pueden hablar un poco de sus familias, como están conformadas, hablar un poquito mas de su vida, contarnos estas excelentes cocineras que tenemos en esta entrevista.
Clementina: Cuando entre al grupo a trabajar, la jefa responsable de la oficina Alba Reyes, me busco a mi para que empezara a cocinar al primer grupo, entonces yo comencé a trabajar con ella, un día inclusive me vino a dar una charla, y me instruyo en todos los procedimientos de la cocina, se siente uno como nervioso pero ella me integro a trabajar con todas, nos organizo y teníamos una buena comunicación y relación, yo asi aprendí a cocinar, luego el personal de la oficina, Alba y Margarito, vamos a elegir a Clementina, para que en caso de ausencia de la jefe Alba Reyes, sea la jefe de cocina, por que las cosas iban excelente, yo me sentía alegre, por que nosotros aquí no tenemos ningún empleo, cuando vienen los grupos nos ganamos esos realitos para comprar alguna cosa o suplir alguna necesidad que tengamos en la casa, con nuestros hijos y nos sentimos muy alegres por eso.
Douglas: ¿Con cuántos grupos han trabajado hasta ahora?
Clementina: Yo he trabajado con varios grupos, he estado en Tadazna con grupos de médicos, he estado en el Guineo, he estado en el Guayabo trabajando también con los grupos, en Rosa Grande, tengo un buen recorrido con los grupos, me siento muy agradecida, ahora voy a hablarte de mis hijos y mi compañero, yo tengo 5 hijos, la mayor tiene 20 años, el varón tiene 18, tengo dos hijas también una de 15 y 14, y el niño que tiene 13 meses, mi compañero el trabaja agricultura se llama Agustin Gonzales, tengo dos hijas que ya son independientes viven con sus compañeros, están acá en Fonseca, una tiene un niño, ya soy Abuela tengo una nieta mi, y ahí están todos reunidos en la casa conmigo, ahora Juana llego a sexo grado, me siento muy agradecida también por el grupo que estuvo allí tomándole fotos.
Douglas: Doña Lesbia, por favor ¿podría describirme como es su familia?
Lesbia: Mis hijos son cuatro ya tengo un nieto también, somos una familia de escasos recursos que le trabajamos a un patrón, soy cuidandera, cuido el ganado, pongo alambres, chambear potreros, pero ahora ya compramos un pedazo de solar, para hacer nuestra propia casa, esta cerca de aquí, estamos luchando constantemente para construir nuestra casita, usted sabe que uno lo poco que gana ajusta para comprar tal vez las cosas, aquí un trabajador un mozo lo que gana son 100 pesos el día, y tiene que poner su comida de los 100 pesos, eso es lo que gana un trabajador aquí, con eso para cubrir las necesidades de la casa, y hay veces que no hay trabajo y se pone complicada la situación, ahorita ya como el programa se va lo que logre para mi fue una cocina, Margarito queda ahorita trabajando en ella.
Yo lo que logre con el organismo fue, una letrina y el puesto de agua potable, el resto unos lograron becas, letrinas, todo, cocina, filtrones, barriles, mosquiteros
Douglas: Lesbia, con el terreno que terreno que tiene creo que es posible halar un poco de agua de otro terreno que tiene y esta cerca.
Lesbia: Claro que se puede, pero como es independiente hay que mirar como se puede hacer por que yo creo que no entro en el proyecto del agua, solo la cocina y el filtro que ahí lo tengo todavía, profesor yo creo que me gustaría que ayudaran con un plan techo, algo sencillo, como en material zinc o algo para ayudar a las familias mas necesitadas, yo creo que seria algo muy bueno por que uno que es de escasos recursos, hacer una casa se le hace difícil, y aquí que no hay empleo es bien difícil, por lo menos yo no trabajo solo mi compañero trabaja, yo digo que si Puentes pudiera apoyar seria muy gratificante.
Douglas: Carmen ¿Cómo esta constituida tu familia?
Carmen: Mis hijos son tres, conmigo y mi esposo hacemos cinco.
Douglas: ¿Cómo se llama su esposo?
Carmen: Gonzalo, es el que esta haciendo la cocina, mi hija mayor tiene 13 años y la otra 11, y el niño tiene 6 años se llama Harold, todavía no esta en clase la otra mi chavala la que tiene 13 años esta en primer año, y la otra que esta en cuarto grado, al niño todavía no lo he mandado a clases hasta este año que viene pienso mandarlo.
Douglas: ¿Ustedes han recibido alguna ayuda de Puentes?
Carmen: Si, el proyecto de agua, como lo decía Clementina es el mas importante, por que sin agua no podemos vivir, nos pasa lo de la planta, que si no le esta cayendo agua, se seca, entonces nosotros nos sentimos alegres y agradecidos por este proyecto que ha venido a la comunidad, como decía ella que trabajar en conjunto es lo principal, por que si no trabajamos unidos nunca vamos a lograr nada, entonces yo pienso pues que es un beneficio grande para nosotros es una gran ayuda por que así como decía, ya nosotros nos sentimos seguros que estamos tomando agua limpia, descontaminada no como la tomábamos antes, antes nos tocaba ir con las chavalitas ir a traer agua, como media hora, a la finca de Lesbia allí íbamos con todas a traer agua que era mas limpia por que la de abajo era concurrida por bestias y vacas allí tomaban y se bañaban entonces esa era mas contaminada.
Douglas: Ahora ustedes van a tener una letrina dentro de muy poco.
Carmen: Sí vamos a tener, como le estaba contando, primero el agua que ahora la tenemos ya en la casa, ahora letrina como dice ella es muy importante la letrina, por que tenemos mas salud, y la cocina.
Douglas: Es una letrina de lujo la verdad, bien bonita!
Carmen: Sí, ahí estamos luchando, como dice mi amiga, solo los maridos trabajando y nosotros no podemos aunque queremos ayudarle, ¿pero cómo? No hay ningún trabajo fácil para nosotros, si no que irnos al campo a arrancar frijoles, arrancar arroz, pero es muy lejos y ya no hay cosecha, ya nadie trabaja por allá.
Douglas: ¿Por aquí la gente se dedica mas al ganado verdad?
Carmen: Él que tiene sí, se dedica mas al ganado, nosotros que por decir no tenemos, tienen que trabajar los maridos para comprar el jabón y los que tienen ganando, se sustentan de sus ganados que tienen, entregan leche, venden cuajada, los que tiene la finca mas grande, los que tenemos un pequeño terreno, nos dedicamos mas a criar cualquier gallina o un cedrito, y con eso, y el hombre que trabaja para comprar el jabón y el aceite cuando va trabajar de mozo, a eso nos dedicamos nosotros aquí, asi pasamos la vida aquí en Nicaragua, los que trabajan el ganado ellos felices, por que venden un ternero y hacen los reales, vende la lechita, semanal están recibiendo esos realitos, nosotros no, nosotros no tenemos ganado ni nada, vivimos de lo que trabaja el hombre, y hay veces que salen trabajitos con los organismos así cuando vienen ustedes, y nosotros ganamos esos realitos, ya con esos realitos nosotros compramos alguna cosa que haga falta.
Douglas: Lo hemos pasado muy bien aquí con ustedes, unas experiencias increíbles aquí, ojala que sigan adelante, yo se que es difícil la vida aquí, pero por la llegada de Puentes ha avanzado la comunidad muchísimo y seguirá avanzando, pues de verdad les agradecemos mucho por haber participado de la entrevista muchas gracias.
Clementina Lópes Vega (English)
Clementina: I feel very thankful for Bridges’ visit because the organization has come to do works with the community and we have accomplished things we never could have. An example is the water project. Now we have better water than before. Before we had dirty water and we drank contaminated water. Now the water is clean and potable.
Interviewer: Where does the water come from?
Clementina: We used to drink water from the rivers but the water was contaminated because the horses used to defecate there and the cows as well. That contaminated the water but now we have potable water and it improves our quality of life and the quality of life of our kids also. We are very thankful for the achievements with our partnership with the organization. We are very thankful and happy and content that we pay 15% of the costs. We are so thankful because this had never happened before—neither with the government or the municipality. They only used to come promise but never did anything for our community.
Interviewer: Who came first?
Clementina: Margarito and Jenny. Thanks to the leader of the community liter who was very focused, it was possible to achieve all these projects.
Interviewer: Don Juan Gonzales was also one of the first, right?
Clementina: Of course he was. He talked to the personnel and communicated with the office of Bridges. That’s how everything was accomplished that we are all so thankful for.
Interviewer: I think they chose very well because Fonseca is a community that is very united.
Clementina: We also achieved the building of the community center where we have a space to have meetings or events. Before we didn’t have access and we had to have meetings, parties and celebrations in people’s houses but now we have our own community center.
Interviewer: What was the first project?
Clementina: First came the mosquito nets, the filters, plantain trees, cocoa and other projects.
Interviewer: When was that?
Clementina: About 5 or so years. That’s when they started coming and doing things for the community. They started organizing and working. We have achieved many things through the organization. We started with the water filters, with the barrels, buckets. We have achieved so much. Honestly, the organization has been an immense help because before we could not purchase anything. If we needed a kitchen we had to build one out of dirt because we could not afford to pay anything. Without Bridges we would not have been able to achieve all the development in our community.
Interviewer: The donors and students must also be accounted for. They come here to lend service and they pay for the trip, food and part of the cost of the project.
Clementina: Yes now we also have a community account and that has helped us a lot. If anything breaks, we have the money to fix it. The fund is incredible important to solve any problems or emergencies in our community. We can also take loans from the fund, for example if we want to plant beans then the fund is a giant help because it allows us to keep moving forward.
Interviewer: What a great organization. We are also very happy with bridges. From our perspective I think they doing things very well and I think there are other organizations that do not do it as well as bridges. I also like the mix of Nicaraguans and foreigners that work for Bridges.
So in the past you or your kids used to go get the water, right?
Clementina: Yes for example, I had to walk 20 minutes to brink a bucket of water on top of my head and it wasn’t purified like it is now. We had to walk a lot and put the lives of our kids at stake. A snake could bite them. The rivers were also drying up, they are not like they used to be. They used to be strong before but now the system is drying up so we are very thankful that we have water at home now.
Interviewer: Don Juan commented that there has been a decrease in sicknesses as well because of that.
Clementina: Yes of course. For example, now you don’t see that much diarrhea. Before when it was the winter, we used to collect rainwater and from there we used to use it for all our necessities. All the kids and adults would get diarrhea and now we live free from that sickness.
Interviewer: Can you talk a bit about your families? How are they structured? Talk a bit about your life. Tell us about these wonderful cooks we have I this interview.
Clementina: The boss in the office, Alba Reyes, approached me to cook for the first group. From then, I started working with her. One day she even gave to give me a talk. She showed me how to cook well and I felt very nervous cooking with her. She organized us and we had a great relationship. That’s how I learned how to cook. Then Alba and Margarito chose Clementina so that in the absence of Alba Reyes, she could be the boss of the kitchen. Things were going great and I felt very happy. We didn’t have a job before. When a group comes we gain some money and can buy something we need for our families and kids and we feel very happy about that.
Interviewer: How many groups have you worked with?
Clementina: I have worked with various groups. I have been in Tadazna with the group of doctors and I have been in Guineo, I have worked with those groups in Rosa Grande as well. I have traveled quite a bit for the groups and feel very thankful. I am now going to talk talk about my kids and partner. I have 5 kids. The oldest daughter is 20 years old, the oldest son is 18 and I have two daughters, aged 15 and 14. The boy has 13 months and my partner works in agriculture and his name is Agustin Gonzales.. I have two daughters who are independent and live with their partners, here in Fonseca. They have a kid and now I am a granddaughter. Juana got to 6th grade and I feel very thankful because the group was here photographing our family.
Interviewer: Doña Lesbia, could you tell us about your family?
Lesbia: I have for kids and have a grandson as well. We are a family of scarce resources and work for a boss. I take care of the cattle, put up wires, clean the troughs. Now we bought a little plot of land to make our own house. It is close by and I am fighting constantly to build our little house. I save whatever I can, sometimes very little. When there is no work, things get complicated. However, with the program, I managed to build a kitchen. With the organization, I managed to afford a latrine, filtered water, mosquito net and an improved kitchen.
Interviewer: Lesbia, with the land you bought, can you talk a bit about the water project?
Lesbia: Of course, that project is independent so we have to work on all families being covered in the program. I already have the improved kitchen and the water filter but I would like to see help for families more in need. For example, subsidizing the material for zinc roofs or something like that. I think this would be good for under resourced families because building a house is very hard and there is no employment around here. Only my partner works and I say that if Bridges would help with that, I would be very grateful.
Interviewer: Carmen, tell us about your family.
Carmen: I have 3 kids and the household, plus my husband, is of 5.
Interviewer: What is your husband’s name?
Carmen: Gonzalo. He is making the kitchen. My oldest daughter is 13 years old. The other is 11 and the boy is 6 years old. His name is Harold and is not in clases yet. The 13 year old is in first grade and the other is in 4th grade.
Interviewer: Have you received help from Bridges?
Lesbia: Yes the water project, as Clementina said, is the most important. Without water we cannot live. The same thing would happen to us as would happen to a plant. If water is not falling, it dries and so we feel very thankful for this project. Working together is key because if we don’t work together, we are never going achieve anything. I think a huge advantage of this project is that we feel safe about the water we are drinking. We know it is not contaminated like before. Before we used to have to walk 30 minutes to a farm to bring water back that was less contaminated.
Interviewer: Shortly, you will have a latrine.
Lesbia: Yes we will have it. As I was saying, first the water in home and now a latrine. This is very important for our health. Also the improved kitchen.
Interviewer: It is a nice latrine right? Very nice!
Lesbia: Yes we have fought hard as my friend said. Our husbands are working and we wish we could be helping. There is no easy help for us. We go and harvest beans, plant rice but it is far away. Now that there is no harvest, no one works over there.
Interviewer: People here dedicate themselves to raising cattle right?
Lesbia: Yes those who have them raise them. Those of us who don’t have them, our husbands have to work to buy soap and those that do have cattle can sustain themselves through that. They sell their milk and other milk products. Those who have bigger farms, that is. Those of us that have little land we dedicate ourselves to growing a chicken or a pig. With that, the man works to buy the soap and oil. This is how we live life here in Nicaragua. Those who work with cattle are happy because they sell their livestock and make money; they sell milk and receive money. Us, no. We do not have cattle or nothing. We live of off the work of the man. Sometimes work opportunities present themselves with the organization, like when you come. That’s when we make some money. With this money we can buy things that we need.
Interviewer: We have enjoyed talking to you about your experiences. I hope you keep progressing. I know life is difficult here but with Bridges, things have gotten better for your community and things will keep getting better. We thank you for participating in our interview. Thank you.