Oscar Roque González

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Oscar is one of the community leaders in Fonseca we worked with and his family were some of the most recent recipients of the potable water project. The CD team helped to build the water post that Cipriano designed at Oscar’s farm. Here he is pictured with two Dartmouth students, Connell Studenmund ’16 and Bridget Golob ’14.

Audio:

Oscar Salgado Interview (Spanish)

Interviewer: No es nada formal, solo queremos oír la historia de la gente de Fonseca, para que personas en Estados Unidos puedan aprender y hacer de alguna manera el intercambio cultural que es lo que estamos aquí por hacer, no solo para el grupo si, no para todos, para cualquier persona que quiera oírlo:

Interviewer: De donde es usted?

Oscar: Yo soy originario de un municipio de la Segovia del departamento de Esteli llamado Condega ahí nací yo un trece de diciembre de 1972..

Interviewer: Cuando llegaste e a Fonseca?

Oscar: Vine hace 15 años.

Interviewer: Por qué razón, que te influencio en ir a Fonseca?

Oscar: Teníamos algunas familias acá en este lugar y nos dijeron que era un lugar bueno para trabajar, para hacer una finca, entonces nosotros buscando como mejorar el nivel de vida, vinimos a este lugar.

Interviewer: A que se dedicaba tu familia antes?

Oscar: Nos dedicábamos a la agricultura en el Pacifico.

Interviewer: Vives con tu familia? Como está conformada?

Oscar: Si tengo esposa y tres hijos Lester 19 anos Ersan 17 y Aboca de 15 años

Interviewer: Cuando compraste la tierra, como fue ese proceso para construir la casa, como llegaste a tener cincuenta cabezas de ganado, ese proceso de mejorarse, de estar por un momento en la nada y después tener una finca bien bonita, ganado, caballos y todo lo demás?

Oscar: Es una historia un poco larga Felipe, pero bonita fíjate por que, cuando nosotros los seres humanos luchamos de abajo para arriba es algo lindo, cuando nosotros vinimos acá llegamos con poca economía, tal vez solo el dinero para comprar el terreno, pero luego nos establecimos aquí en Siuna, y luego fuimos conociendo gente que ya estaba establecida aquí con ganado y todo y al mirar el esfuerzo que estábamos trabajando, entonces vinieron otros productores y comenzaron a darme “ganado a media” para que yo empezara también a producir ganado, el sistema de “ganado a media” Felipe, consiste en que otro productor te da veinte vaquillas pequeñas por lo menos por un periodo de dos años cuando estas vaquillas paren, entonces las veinte crías te quedan a vos por que las has criado y el dueño se lleva las veinte vacas adultas ya así es como comenzamos a hacernos de ganado, porque cuando nosotros llegamos a este lugar era un lugar muy diferente, era un lugar donde había mucha pobreza, usted puede ver en ese tiempo no mirábamos una casa como esta de zinc y madera la casas eran como del material de aquel ranchito allá ese era el material, cuando nosotros vinimos estuvimos levantando una casa tan humilde como esa.

Interviewer: Entonces básicamente fue una ayuda mutua, básicamente se beneficiaron ambos tanto usted como los productores mayores?

Oscar: Si salimos beneficiados los dos porque ellos me entregan un animal pequeño y ya luego yo les entrego una reja adulta y luego nos queda el ganado pequeño para nosotros.

Interviewer: Bridges to Community, o Puentes comenzó a trabajar en esta región hace cinco seis años más o menos correcto?

Oscar: Si, más o menos como cinco años

Interviewer: Puedes hablarnos un poquito de tu experiencia con Bridges y tus opiniones, que esta saliendo bien que esta saliendo mal, como se puede mejorar?

Oscar: Mira Felipe, te digo que para hablar sobre la experiencia con Puente las palabras se hacen pocas, es que ha sido una cosa tan linda desde que comenzamos a trabajar y como nos hemos entendido, porque nosotros como comunidad nunca desmayamos y ellos como organismo nunca dijeron que no a darnos la mano y comenzamos prácticamente mirando las cosas como con algo poco. Puente entro aquí dándonos mosquiteros un mosquitero a cada familia y venimos nosotros y comenzamos a devolver un 15% de lo que valían los mosquiteros. cual es el sentido de este 15%? Que la comunidad comenzara hacer fondos propios para cuando Puente se valla nosotros tengamos nuestros propios fondos, para cuando Puente se valla nosotros tengamos la manera de como resolver nuestros problemas de comunidad, y luego vino Puente dando filtrones para filtrar el agua y vino Puente haciendo letrinas, vino Puente haciendo cocineros mejorados como el que está ahí y nosotros estábamos ahí mano a mano con puente ellos trayendo y nosotros construyendo y trabajando y luego vino la construcción del Puente de hierro que observaste por el río allá atrás, es un gran logro Felipe, acá muchas veces nuestros hijos no pudieron ir a la escuela porque el rio se llenaba perdían de clases, nosotros no podíamos entregar nuestros productos de leche por que el río se llenaba, no podíamos salir a entregarlo y fue el gran logro, los unimos allí yo creo que cuando trajimos ese puente fue uno de los gestos más grandes de unidad de la comunidad porque no solo los beneficiarios veníamos allí si no también que cuando nosotros veníamos cargando el puente de repente salían un comunitario, salían jóvenes salían niños y todo el mundo venía haciendo peso, ese puente lo trajimos armado desde la carretera, y luego vino el proyecto del agua de todos grandioso porque no teníamos agua potable traíamos agua del río contaminada, porque entre más grande se hace la habitación más se contamina, y ya hoy estamos listos para terminar este gran proyecto, ha sido algo maravilloso este gran proyecto.

Interviewer: Es admirable, en un par de días será terminado verdad?

Oscar: Si, en un par de días.

Interviewer: Entonces en tu opinión Bridges ha hecho un buen trabajo para unir la comunidad para un bien común, no solamente para una persona pero para toda una comunidad en general..

Oscar: Es correcto, ha sido de gran satisfacción, nos hemos reunidos aquí, aquí nos puedes ver todos unidos treinta hombres aquí todos juntos todos con un solo pensamiento de triunfar y estamos a punto de terminar el proyecto.

Interviewer: Ahora que Bridges termina de intervenir la comunidad de Fonseca, crees que las metas fueron alcanzadas?

Oscar: Si, totalmente porque todo lo que nos propusimos junto con Puente se logró, que para nosotros lo mejor sería que no se fueran, que siguieran trabajando con la comunidad sería muy lindo, pero ustedes también tienen sus planes, tienen que ir a otros lugares y continuar con su trabajo.

Interviewer: Que recursos deja Brdges para la comunidad entera? Entiendo que ustedes han contribuido y tienen un fondo destinado para proyectos, entonces que ideas tienen a futuro?

Oscar: Hemos estado reunidos y pensando eso, con el proyecto del agua por lo menos hemos estado viendo con el ingeniero que nos hizo la topografía, porque falta otra parte de la comunidad que no ha sido beneficiada, entonces estamos viendo eso a ver si con el tiempo nosotros podemos hacer otro tanque, comprar más paneles para generar más electricidad, y luego cubrir toda la comunidad que todos tengamos el beneficio del agua potable, ese es el objetivo del dinero que estamos recogiendo, el 15% del proyecto y recogiéndolo para ver si aumentamos más la cobertura.

Interviewer: Ayer hablo del medio ambiente Oscar, una situación cuando empezaste y como es ahora en relación al medio ambiente?

Oscar: Cuando nosotros llegamos aquí el lugar era menos poblado, no había tanta finca ganadera había más montaña y de hecho uno se iba al río a tomar agua y se tomaba otro tipo de agua porque arriba no había estiércol de ganado no había insecticidas, no fumigaban los potreros entonces el agua no estaba lo mismo contaminada, pero ahora todo se ha contaminado más porque se fumiga el potrero se ha descombrado más. Pero justo tiempo ahora fue que vino Puente con el proyecto del agua entonces nosotros dejamos de beber agua contaminada y comenzamos a beber agua limpia, agua potable que nos servirá de mucho para la salud nuestro organismo, nuestros hijos entonces será muchísimo mejor.

Interviewer: En que otros temas de desarrollo crees que la comunidad se podría mejorar?

Oscar: Mira Felipe, lo lindo seria construir un centro de salud, para traer medicinas por que usted sabe que hay gente de bajos recursos económicos, y se les enferma un niño o un familiar y tal vez no tiene la manera de pagar un hospital una clínica privada en SIUNA, entonces seria lindo que en la comunidad existiera un centro de salud donde se les pueda resolver, con pastillas o con alguna inyección y esa persona ya se ahorraría la ida a SIUNA, el dinero que se gastaría en viáticos como el transporte alimentaron estadía y todo eso, de repente le serviría para sus gastos de día a día.

Interviewer: Ese proyecto tan ambicioso seria un proyecto que ustedes tienen en mente como comunidad a corto o largo plazo?

Oscar: Si, sería un proyecto grande pero yo creo que unidos todo es posible.

Interviewer: Muchísimas gracias por la entrevista de verdad gracias por contar tu historia, tal vez me resta una pregunta personal, tú has hecho muchísimo por tu comunidad y el desarrollo es a simple vista pero; que planes personales tiene para usted y sus hijos en el futuro?

Oscar: Douglas, mis hijos desde pequeños les dije a ellos que mas que como una relación padre e hijos quería que fuéramos amigos que tuviéramos confianza, de compartirme lo que piensan de sus vidas de lo quieran llegar a ser. han pensado mis hijos diferente. El hijo mayor Lester le gusta estudiar el está ya en cuarto año el otro año va ser bachiller ahora me dice que quiere abrir un curso de mecánica para aprender a ser mecánico, ya abrió su curso tiene como ocho meses de estar estudiando mecanica y quiere ir a la universidad quiere prepararse, mi niña ya de 15 años está estudiando está en tercer año ya también, yo le digo que de ella depende porque si ella se esfuerza, soy su padre y voy a apoyarla con todo lo que ella quiera ser para que en un futuro sea alguien importante. Mi hijo Herson de 17 años a él le gusta la finca, él quiere ser ganadero dice, no estudio hasta sexto grado y se dedica a cuidar el ganado.

Interviewer: En cuanto a tu hija sientes que en la comunidad existen presiones culturales en términos de lo que la sociedad espera, es decir hay prejuicios sobre el futuro en cuanto al genero femenino o masculino, o crees que existe igualdad de genero y ambos hombre y mujer tienen las mismas oportunidades y apoyo?

Oscar: No creo que haya ninguna falencia en cuanto al tema según mi hija ella quiere estudiar la carrera de enfermería le gustaría ser enfermera y me gusta a mi esa idea.

Interviewer: Crees que hay limitaciones económicas para esa carrera?

Oscar: Si por supuesto, tendría que viajar mucho para el occidente a Leon, es muy distanciado y hay que tener recursos para pagar todo eso.

Interviewer: Bueno muchísimas gracias por compartir tu historia y los mejores deseos.


Oscar Roque González Interview (English)

Felipe Jaramillo: This is nothing formal, we only want to hear the story of the people of Fonseca, so people in the United States can learn and engage in the cultural exchange that we are here to do. This is not only for our group, but also for anyone who is interested in hearing these stories.

Felipe Jaramillo: Where are you from?

Oscar Roque: I am originally from the municipality of Segovia of the Department of Esteli called Condega. There I was born on the 13th of December of 1972.

Felipe Jaramillo: When did you arrive in Fonseca?

Oscar Roque: I came here 15 years ago.

Felipe Jaramillo: Why did you choose Fonseca?

Oscar Roque: We had a few families in this place that told us it was a good place to work, to build a property where we could raise livestock and produce. So we came looking for a better quality of life.

Felipe Jaramillo: What did your family work in before?

Oscar Roque: We were dedicated to agriculture by the Pacific Ocean

Felipe Jaramillo: Do you live with your family? How big is your family?

Oscar Roque: Yes, I have a wife and three kids: Lester is 19, Herson is 17 and Aboca is 15.

Felipe Jaramillo: When you bought the land, how was the process of building your house? How did you come to have 50 heads of cattle? What can you tell us about this process of improving your living conditions of coming up with nothing and after having a beautiful house with healthy cattle and everything else?

Oscar Roque: This is a story that’s quite long, Felipe. But it’s a beautiful one, listen here: when us as human beings fight from below to the top, its quite a beautiful thing. When we came here, we had very little financial means… just the money to buy the land. But we established ourselves here in Siuna, and then we started meeting people who were also established here with cattle and everything. When they saw the effort and exertion in which we were working, then came other producers that began to give me “cattle at half” so I could also begin to produce cattle. The system of “cattle at half” Felipe, consists of another producer gives you 20 small baby cows for at least two years while these baby cows grow. After, the owner takes back 20 adult cows and then the offspring of the cows belong to you. that’s how we began to produce cattle. Because, when we first came to this place, it was a very different place. It was a place where there was much poverty. You could see we didn’t have houses like these, made of zinc and wood. The houses were made of the material of that house over there (points to a house made of rough-milled planks with dried palm branches as a roof). When we came here, we were living in a house as humble as that one.

Felipe Jaramillo: So basically, it was through mutual help, both sides (the larger producers and yourself) benefitted from this?

Oscar Roque: Yes, both sides ended up benefiting because they give me a small animal and later I give them a grown cattle, and then I get to keep the offspring for myself.

Felipe Jaramillo: Bridges to Communities began working in this region five or six years ago. Correct?

Oscar Roque: Yes, five years more or less.

Felipe Jaramillo: Can you talk a bit about your experience with Bridges and, in your opinion, what is working well, what is not working, and how could it improve?

Oscar Roque: Listen, Felipe. I tell you that in order to talk about Bridges, there are few words to describe how beautiful of a thing it has been—being able to begin to work and how we have understood each other. We, as a community, never give up. Bridges, as an organization, never told us they wouldn’t help us. Bridges began here by giving us mosquito nets. Every family got one and we came together to pay 15% of what the mosquito nets cost. What is the purpose of this 15%? Its so the community begins to make our own funds so when Bridge leaves, we will have our own funds. Its so when Bridges leaves, we well have a way to resolve our own problems as a community. After, Bridges gave us a water filtration and water storage system. After, Bridges helped build latrines and improved stoves that funnel out smoke of the house, like the one we have here. We worked side by side with Bridges, carrying the material and working. After came the construction of the metal bridge that you passed to get here. That was a great project, Felipe, here many times our children couldn’t go to school because of the river overflowed. This means they had to miss school and I couldn’t deliver my product, milk, when the river overflowed. It was an incredible project because it also made the community unite. I think the time we carried the bridge was one of the grandest gestures of the unity of the community, because it wasn’t only beneficiaries of the project that came out, but also when we began carrying the bridge, we saw kids and everyone else come to help. We carried the bridge, built already, all the way from the road. The next project was the water project, one of the most grandiose projects because we did not have potable water. We used to bring water from the contaminated river because as population increases, the river gets contaminated. Today we are ready to finish this water project. It has been a marvelous project.

Felipe Jaramillo: It’s admirable. In a couple days it will be finished, right?

Oscar Roque: Yes, in just a couple of days.

Felipe Jaramillo: In your opinion, has Bridges done a good job in uniting the community for a common good? Not just for the good of one person, but the community at large?

Oscar Roque: It’s correct, it’s been of great satisfaction, we have united here. Here it can be observed that we come together (speaking about the men working on the water project by his house): 30 men here all together with only one thought: to triumph and we are about to finish this project

Felipe Jaramillo:  Now that Bridges is ending its involvement with Fonseca, do you think the goals were met?

Oscar Roque: Yes, completely because everything the community and Bridges have set our sights on, has been accomplished. For us, it would be better if they didn’t leave, that Bridges continues to work with our community would be beautiful to see, but you all also have your plans and you have to leave some places to continue your work.

Felipe Jaramillo: What aims has Bridges planted in the community at large, understanding that the community members have contributed and the community now has a fund for community-led projects. What ideas do you have for the future?

Oscar Roque: We have come together and thought about that. With the water project, we at least have been living with the engineer who did the topography because there is another part of the community that haven’t been beneficiaries. Because of this, we are looking at this to see if we could, with time, build another tank, buy more panels to generate more electricity and then cover the entire community so that we all have potable water. This is the objective of the money we are collecting, the 15% of the project that community members have to pay, to see if we could come up with the necessary cost.

Felipe Jaramillo: Yesterday, you spoke of the environment. How was the situation pertaining to the environment?

Oscar Roque: When we first arrived here, this place was less densely populated. There were no big houses or livestock herding. There were more shrubbery and you could go to the river to drink water because you drank a different type of water. There wasn’t pollution of insecticides and they didn’t fumigate the pastures so the water wasn’t contaminated. But now, everything has been contaminated more because the pastures are fumigated. It was in good time that Bridges came with the water project so we, as a community, stopped drinking contaminated water and began drinking clean water. This potable water helped our health and the health of our kids will now be much better.

Felipe Jaramillo: What other aspects of development could be improved?

Oscar Roque: Look, Felipe, a beautiful thing would be to build a health center so we can bring medicine because you know there are people without financial means, that if their kid or family member gets sick, they might not have a way to pay a hospital or private clinic in Siuna. Because of this, it would be very beautiful that in the community existed a center of health where their issues could be resolved, with pills or injections and that person wouldn’t have to go to Siuna or spend money on transport and medicine.

Felipe Jaramillo: That’s an ambitious project. Would this be a long term or short term project?

Oscar Roque: Yes, this is a large project but I believe we can do it. If we are united, everything is possible,

Felipe Jaramillo: Thank you so much for this interview. Seriously, thank you for telling your story. I have a personal question: you have done so much for your community and its development but what are your personal plans for you and your kids in the future?

Oscar Roque: Douglas, I have told my kids since they were little that I want our relationship to not only be a one of a father and kids, but also one based on trust—of sharing what they want to do with their lives. My eldest, Lester, likes to study and is already in his fourth year of secondary school and now he tells me he wants to learn how to be a mechanic. He needs eight more months to complete his course as a mechanic and he also wants to go to the university. My daughter, who is 15, is studying her third year as well.  I tell her that if she works hard, I am her father and will support her in whatever she chooses to do. My son, Herson, is 17 and he loves life in the country side. He wants to raise cattle. He didn’t study past sixth grade and loves taking care of cattle.

Felipe Jaramillo: Does your daughter feel any societal pressure to pursue a “traditional” woman’s life?

Oscar Roque: I don’t think there are any shortcomings in terms of my daughter studying what she wants. She might want to be a nurse, and I like that idea.

Felipe Jaramillo: Are there any financial limitations to that career?

Oscar Roque: Yes of course, she would have to travel often to the west to Leon. It’s quite far away and you have to be able to afford it to pay all of that.

Felipe Jaramillo: Thank you so much for sharing your stories and I wish you all the best.